A 25 DE FEVEREIRO DE 2004 o Estádio do Dragão teve o primeiro jogo internacional de caráter oficial. Tendo então, na noite dessa quarta-feira, o ainda novíssimo Estádio do Dragão, recentemente inaugurado em novembro anterior (de 2003) e com jogos oficiais há 18 dias antes, desde o dia 7 do mesmo mês, foi então pela primeira vez local de um encontro para as competições europeias.
Então, em jogo a contar para a Liga dos Campeões Europeus, o FC Porto recebeu como oponente de honra o Manchester United, ao tempo poderoso clube da equipa orientada por “sir” Alex Ferguson, e com jogadores como Roy Keane, Paul Scholes, Ryan Giggs, Ruud van Nistelrooy, Diego Forlán e Cristiano Ronaldo, num lote de adversários que não tiveram outro remédio senão sair do Porto com uma derrota comprometedora.
Pois
quem mais brilhou nessa noite de estrelas foi o portista sul-africano McCarthy,
autor dos dois golos do FC Porto, no resultado que suplantou o único golo da
equipa inglesa, marcado por um outro sul-africano, Quinton Fortune. De modo que
os então detentores do título português e da Liga Europa da ápoca anterior derrotaram
o também campeão inglês, por 2-1, na primeira mão dos oitavos de final da Liga
dos Campeões de 2003/04 - dando um passo importante para o que depois aconteceu
lá, na velha Albion, onde o Porto dessa colheita fez história, depois, como se
sabe.
Assinalando o acontecimento, ilustra-se esta evocação com recordações
histórico-literárias alusivas, primeiro com a capa e primeira página duma brochura
anterior ao jogo, e por fim com a ficha constante do livro “2004 ANO OURO ”de
final desse ano, em edições do jornal O Jogo.
Armando Pinto
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