(Continuação de) Retalhos memorandos: afirmação da efetividade de Américo como guarda-redes nº 1 do FC Porto – em excertos do jornal O Porto de 1962, 1963 e 1964 = 2.ª parte.

Dando continuidade ao que anteriormente foi anotado sobre os primeiros tempos de Américo como guarda-redes titular da equipa principal do FC Porto, continua-se com uma resenha retrospetiva desse período, já na fase seguinte de afirmação do grande guarda-redes na defesa da baliza do FC Porto. Continuando com respigos do jornal O Porto, também de 1962 e 1963, e desta vez acrescentando a temporada de 1964.

Como enquadramento, para situar no tempo e espaço de memória, recorda-se que Américo, depois de ter estado durante anos como suplente (primeiro de Barrigana, depois de Pinho e por fim de Acúrcio), havendo chegado ao plantel sénior do FC Porto em 1952 e se estreado na baliza da equipa principal em 1953, além de também ter sido Campeão Nacional em 1958/59, como utilizado que foi no campeonato dessa época, só em 1961/1962 conseguiu passar a guarda-redes principal portista. Mas logo que ficou a ser dono da camisola n.º 1 do FC Porto mostrou o que era e como era, sendo mesmo o guardião salvador da honra defensiva azul e branca. Como, por exemplo, demonstraram suas exibições em célebres vitórias, quão foram as alcançadas em casa do Benfica e do Sporting, com portentosas defesas que fizeram o mundo da bola ficar com o nome de Américo nos sentidos. Conforme aconteceu em 1962 e 1963 sucessivamente, quer no jogo Benfica-FC Porto, na Luz em novembro de 1962 (na vitória dos homens do Porto por 1-2, com 2 golos de Azumir pelos Portistas) e em Alvalade no Sporting-FC Porto, em março de 1963 (0-1, golo de Serafim). Jogos em que Américo defendeu a virtude portista lá atrás, enquanto na frente os avançados conseguiram desfeitear os defensores das redes adversárias. Conforme foi retratado por imagens e palavras escritas no então existente jornal Diário de Lisboa, em cujas páginas lisboetas as mágoas foram carpidas na atenuante da grande valia do guardião do FC Porto…

Faz-se assim apontamento de exceção, como simples exemplos, com respigos do referido jornal Diário de Lisboa, perante o que ali ficou expresso, inclusive fazendo a comparação e distinção entre os guarda-redes de um lado e do outro, mais outros aspetos sintomáticos. Sendo ao tempo Américo o nome de quem mais se falava e escrevia. 

Posto isto, retoma-se a linha da narrativa, focando ideia em publicações do jornal O Porto: 

- Primeira deslocação ao estrangeiro de Américo como titular do FC Porto – à Jugoslávia, para o jogo com o Dínamo de Zagreb, da 2ª mão da 1.ª eliminatória da Taça das Cidades com Feira, em Outubro de 1962. (Américo integrara já anteriormente uma comitiva oficial portista em deslocação ao estrangeiro, em provas oficias, mas como suplente, conforme ocorrera em setembro de 1959 à Checoslováquia, para o jogo com o Bratislava, da Taça dos Campeões Europeus). Sendo que desta vez, em 1962, foi como guarda-redes principal. Américo não tinha jogado no jogo da 1ª mão, nas Antas, por estar lesionado, jogo esse terminado com derrota portista por 1-2; e depois então, para o jogo da 2.ª mão, no estádio do Slovan, apesar de ter conseguido manter a baliza inviolada, o empate verificado de 0-0 não evitou a eliminação devido à derrota anterior acontecida no Porto. Dessa deslocação à Checoslováquia publicou o jornal O Porto, em seu número de 31 de outubro de 1962, a foto de conjunto que se recorda – em que Américo aparece na primeira fila, ao centro (no meio dos agachados, em primeiro plano).

- Após lesão que o afastou temporariamente, já em fase de recuperação: Tratamento de Américo, aos cuidados de departamento respetivo, ilustrou no jornal O Porto de 24 de março de 1963 a chegada de um novo diretor, que passou para a frente do futebol portista, no tempo da presidência de Nascimento Cordeiro. Quando Sebastião Ribeiro ficou a ser o Chefe do Departamento de futebol (em substituição do anterior diretor responsável Carlos Nunes). Documentando a foto um momento do início da atividade do referido diretor, já no exercício de suas novas funções, a inteirar-se da situação do importante guarda-redes da equipa.

- Exemplo do que se passava com as chamadas às seleções Nacionais A e B de futebol. Quando Américo passou a ser convocado, mas depois não era escalado para jogar… Tal o que ocorreu então em 1963, como foi relatado no jornal O Porto de 6 de Abril de 1963. Eram muitos os chamados, em sinal de reconhecimento de valia, mas depois eram postos de lado, desconvocados ou a ficarem a suplentes nos jogos das equipas representativas de Portugal, melhor dizendo da Federação Portuguesa de Futebol do regime BSB. Conforme se pode ver pela notícia, no caso, tendo estado selecionados dessa vez sete portistas: Américo, Jaime, Pinto, Festa, Serafim, Paula e Hernâni – com a história que depois foi como se sabe… ter sido!

- Crónica no jornal O Porto (de 11 de setembro de 1963), sobre a deslocação da equipa principal de futebol do FC Porto à Venezuela, no verão desse ano de 1963, para participação oficial no chamado Mundialito – onde Américo se cobriu de glória. Apesar dos resultados da equipa portista nem terem sido à medida dos anseios, mas sem serem piores devido à grande campanha de Américo. Tanto que o guardião titular do FC Porto ganhou ali o epíteto de guarda-redes destemido, vulgo "suicida", no bom sentido de valente, sem medo.

- Em virtude de sua maneira destemida de sair à defesa da bola, dando o corpo ao manifesto para defender a honra da equipa, Américo sofria por vezes lesões, quantas vezes em resultado de autênticas agressões no rescaldo de movimentos das jogadas. Como no caso exemplificado numa foto publicada no jornal O Porto de 6 de novembro de 1963, ilustrando uma das ocorrências no Leixões-FC Porto dessa época. Sendo que a disputa dos jogos entre a equipa azul e branca Portista e a dos vermelhos e brancos Matosinhenses sempre foi pródiga em picardias, na luta de um pequeno que se quer agigantar diante de um grande.

- Perante a projeção que Américo estava a ganhar já nesses idos tempos de 1963, começara também ele a ser um alvo a abater, em certos meios do desporto fincado na capital do Império e seus comparsas. Passando então a ser ponto de mira dos que, como se costuma dizer, desdenham – porque também queriam ter… um assim! Conforme foi aludido nesse tempo no jornal O Porto, num tom ironicamente crítico e de reposição, em dezembro de ano de 1963.

- Chegado 1964 e já como fruto do entrosamento do setor defensivo da equipa portista, acrescido da confiança que Américo dava a seus colegas e esses se empertigavam no exemplo do guardião da sua retaguarda, os defesas do FC Porto passaram a ser vistos e analisados como os menos batidos. Tal era essa defesa com Américo, mais Arcanjo, Festa e Almeida, a que se podia ainda juntar Atraca (além de Virgílio, então em fim de carreira, esse ao tempo mais internacional dos internacionais, à época). Tendo no jornal O Porto, em sua edição de 19 de fevereiro de 1964, sido referenciado essa mais-valia coletiva, denominando-os por simpatia histórica como três Mosqueteiros, embora na junção de 4, que seria de cinco ou mais… interessando que a “Defesa do FC Porto” era a menos batida, com menos golos sofridos, ao longo dessa época de 1963/1964.

- Na continuidade da fechadura a sete chaves com que Américo guardava a baliza do FC Porto, foi ele mais uma vez um dos heróis do FC Porto-Benfica de 1963/1964, jogo terminado com um empate de 1-1 diante das expetativas. Onde pousavam as atenções, atendendo ao que se passara na época anterior, quando o árbitro Reinaldo Silva inventou um penalti num lance disputado fora da grande área e com isso derrotou o FC Porto, a ponto desses 2 pontos escamoteados terem impedido o FC Porto de ser campeão. Desta vez, embora o resultado tenha ficado empatado, o trabalho do árbitro foi justo, segundo a crónica do jornal O Porto. Em cuja edição de 22 de abril de 1964 foi enaltecido o comportamento de Américo. Conforme se respiga e para aqui se transporta, junto com pose da equipa de um dos jogos desse campeonato em que o FC Porto foi Vice-campeão.

- Entretanto, tendo finalmente chegado a hora de Américo ser chamado a jogar como titular na Seleção Nacional, no jornal O Porto de 6 de maio de 1964 foi dada uma “achega”, a propósito, na rubrica “O Porto a rir”, coluna tradicional do conhecido publicista João Manuel. 

- De harmonia com o desempenho desenvolvido ao longo da época por toda a defesa da equipa portista, e sobretudo pela regularidade do último elemento de lá atrás na baliza, no final do Campeonato Nacional de 1963/1964 Américo foi o guarda-redes que sofreu menos golos de todos os participantes no Campeonato da 1.ª Divisão. Como tal, tendo sido o menos batido, venceu o Trofeu Baliza de Prata que nessa época havia sido instituído pela Agência Portuguesa de Revistas, para agraciar o guarda-redes assim reconhecido. Conforme ficou para a história e logo na ocasião, com a satisfação de admiradores e adeptos portistas, foi noticiado também no jornal O Porto – de cuja notícia deu conta assim o jornal do clube, no respetivo número de 22 de maio de 1964, com a honra em título: “AMÉRICO 1º vencedor da Baliza de Prata”.  

- Após as primeiras chamadas à Seleção Nacional B e depois à A, Américo voltou a ter outra Internacionalização em deslocação da Seleção Portuguesa ao Brasil, no final do mês de maio desse ano. Como bem ficou referido no jornal O Porto de 3 de junho de 1964.

- Com um salto no tempo, à maneira como Américo voava para a bola (deixando de fora aqui outras ocorrências, que entretanto já tiveram ou irão ter vez em lugar cronológico correspondente às efemérides correspondentes, para outras ocasiões de serem lembradas), avança-se para uma distinção significativa. Como deu conta o jornal O Porto a 4 de novembro de 1964, noticiando que Américo venceu o… “Prémio Jornal «O Porto».

- Galardão esse, o “Prémio Jornal «O Porto», que Américo recebeu depois na Gala do FC Porto de entrega dos Trofeus Pinga, em Festival organizado pela Comissão Pró-Sede do FC Porto. Tendo nesse ano o Trofeu Pinga do futebol sénior sido muito justamente atribuído a Hernâni, o "senhor Hernâni do futebol do Porto" como era muito referido. Enquanto Américo (que viria a receber também o Trofeu Pinga na edição seguinte, em 1966), nessa noite de dezembro de 1964 teve honras com o Prémio Jornal O Porto, no mesmo Festival - onde foi felicitado pelo famoso cantor Francisco José, que abrilhantou o programa musical de complemento à festa – como noticou o jornal O Porto em seu número de  12 de dezembro do mesmo ano (embora com um lapso na legenda, pois não se tratou no caso de Américo do Trofeu Pinga, nesse ano). Sendo Américo assim referenciado por sua popularidade!

ARMANDO PINTO

((( Clicar sobre as Imgens )))

Lembrando: O 2.º Campeonato Nacional de Juniores ganho pelo FC Porto – em 1964

Naqueles tempos difíceis de meados do século XX, por exemplo, para um clube como o FC Porto, perante o cenário do futebol português ser então ainda mais centrado nos clubes de Lisboa, o FC Porto havia conseguido intrometer-se também no Campeonato Nacional de Juniores, alcançado que foi o 1º Título de Campeão Nacional da categoria em 1952/53. Isso quando o mesmo campeonato ia já em 14 edições. Depois dessa lança metida ao fim de 14 anos de competição (mais propriamente 15, mas de permeio sem atribuição do título um ano), o FC Porto só passados uns bons anos voltou a conseguir ser campeão de Juniores. Apesar de ter tido boas equipas e bons jogadores, de onde saíram valores de relevo para a equipa principal do clube ou que reforçaram até outras equipas nortenhas. Simplesmente outros valores se alevantavam, como se sabe. Até que, fruto também de entretanto haver voltado a ter um naipe de jogadores de boa colheita, em ano vintage, num dos melhores anos como na produção do Vinho do Porto, voltou o FC Porto a ter uma equipa júnior que venceu o Nacional correspondente. Então, à segunda vez, aconteceu isso na época de 1963/64, ao vencer a final em julho de 1964.

Com efeito, tal aconteceu nos inícios de julho de 1964. 

Tinha o FC Porto uma forte equipa, a ponto que conseguiu finalmente suplantar as adversidades e concorrências tradicionais, tamanha a dimensão desse grupo, inclundo uns Ernesto, Artur Jorge, Lázaro, Sucena, Luís Pinto, Vieira Nunes, Silva, todos eles depois chegados à categoria sénior em bom plano. Mais outros como o guarda-redes Sousa, que era uma ridente promessa, bem como Dario, Assunção, Mário Leite e Alves, etc. Sob orientação do treinador Artur Baeta.

Depois, como se sabe, o FC Porto voltou a vencer o Campeonato Nacional de Juniores volvidos dois anos e daí em diante os triunfos foram mais usuais. Sendo que atualmente é o FC Porto o clube que tem mais títulos conquistados, na soma total.

Agora, na lembrança desse título conseguido em 1964, regista-se o facto com imagens e recortes do jornal O Porto, para melhor ilustração memorial de tão importante vitória. Como foi a obtida brilhantemente na final, em Leiria, ao derrotar o Sporting por 1-0, golo de Ernesto (que mais tarde chegou a alinhar na equipa principal de seniores).

O FC Porto sempre foi uma boa escola de valores!

Armando Pinto

((( Clicar sobre as imagens )))

“Despedida” de Artur de Sousa Pinga (na sequência da efeméride anterior)...

Pinga havia-se despedido como jogador de futebol a 7 de julho de 1946, em festa de homenagem e despedida a que se associaram os melhores jogadores portugueses desse tempo, formando um misto da Seleção Portuguesa diante da equipa do FC Porto como cabeça de cartaz do programa festivo. Pois também em julho, passados 17 anos, a 12 de julho de 1963, Artur de Sousa Pinga acabou por falecer. Sendo a sua despedida física, diante dos seus admiradores e amigos, sido por fim com o seu funeral, no dia seguinte, quando lhe puderam dizer adeus em olhos rasos de água os inúmeros apoiantes, entre a imensidão de adeptos presentes às exéquias fúnebres, além dos que tiveram de seguir tudo à distância mediante as condicionantes noticiosas da época.

Assim sendo, pelo que ao tempo noticiou o jornal O Porto, é possível fazer-se uma ideia do que foi a sua despedida da vida, no sentimento público, por narrativa que demonstra bem o quão era estimado e admirado (acrescendo curiosidades do que ficou expresso na relação de acompanhantes à última morada, que assinaram o livro de honra de condolências). Mais o que ficou expresso na homilia da Missa de 7º Dia, celebrada pelo histórico dirigente portista Padre Marcelino da Conceição

Curvando-nos perante sua memória, recordamos Artur de Sousa Pinga com algo de seu currículo desportivo, através de ficha da coleção pessoal.

Armando Pinto

((( Clicar sobre as imagens )))

Efeméride: Falecimento de “Pinga” - a 12 de julho de 1963

A 12 de julho de 1963 faleceu o célebre futebolista ”Pinga”, o melhor jogador de futebol em seu tempo, pelo menos e um dos melhores de sempre, em Portugal e no FC Porto. Artur de Sousa, conhecido por Pinga, que fora o ídolo das multidões nos anos trinta e quarenta como artista da bola, dentro do campo, por fim enveredara pela carreira de treinador. Tendo como “Técnico” sido mestre das camadas jovens do FC Porto e adjunto na equipa principal, além de ter tido passagens por algumas outras equipas, em cujo mister ficou ainda para a história como treinador do Tirsense que eliminou da Taça de Portugal o Sporting dos “cinco violinos”. Sendo sempre mais associado à sua carreira de jogador, pelo FC Porto e pela Seleção Nacional (ao tempo com poucos jogos possíveis), em que foi “o primeiro fenómeno da ilha da Madeira” e o mais categorizado jogador do futebol português nos tempos em que o desporto-rei em Portugal era ainda pobre, até em divulgação.

Ora, então em 1963 desapareceu Pinga do número dos vivos, perdendo o FC Porto um dos maiores da História Portista.

«Ao longo de 15 campanhas consecutivas, o avançado madeirense Pinga fez 331 jogos e conquistou 16 títulos com as cores portistas. “Pinga”, que herdou a alcunha do pai, escreveu algumas das mais belas páginas do Campo da Constituição graças à fantástica qualidade técnica e à potência de um remate que levou as bancadas ao delírio em 314 ocasiões. Repousa eternamente no Mausoléu do FC Porto em Agramonte.»

Evocando esse Ás Eterno, deitamos olhos ao que no tempo foi publicado no jornal O Porto, através de testemunhos do historiador desportivo e portista Rodrigues Teles e do também grande futebolista Hernâni.

Pinga, em sinal de sua importância referencial, seria depois devidamente homenageado com seu nome no galardão máximo do clube, “Troféu Pinga”, criado após a sua morte, para atribuição de reconhecimento a atletas salientes do F C Porto, como foi até aos inícios da década de setenta (depois substituído em 1985 pelo atual Dragão de Ouro).

Descansa agora no Mausoléu do FC Porto, onde repousam Glórias do FC Porto. Para o qual foi mais tarde transferido após a edificação do Jazigo Perpétuo do FC Porto no cemitério citadino de Agramonte, depois de ter estado em sepultura própria desde seu funeral, no dia seguinte à sua morte. Cujas exéquias foram acontecimento de grande acompanhamento público, tornando-se em manifestação pública que mereceu mesmo no espaço de registo jornal O Porto num dos números de publicação seguinte – ao qual, como tal, se fará menção também seguinte (no dia da respetiva efeméride).

Armando Pinto

((( Clicar sobre as imagens )))

Uma anotação especial – a propósito do recente aniversário natalício pessoal: Saudação eterna de Hubert Niel !

Como apaixonado do ciclismo do FC Porto desde há longos anos, entre atenções a ciclistas do meu tempo de jovem apoiante, como Sousa Cardoso, Mário Silva, Ernesto Coelho, José Pacheco, Azevedo Maia, Joaquim Leão, Cosme Oliveira, Gabriel Azevedo, José Azevedo Silva, Joaquim Leite, José Luís Pacheco, Custódio Gomes, Manuel Sousa, Belmiro Silva, Joaquim Sousa Santos, etc. etc. tive grande admiração pelo ciclista Hubert Niel - que na transição das décadas dos anos sessentas para setenta foi corredor-treinador do FC Porto. 

Pois, assim sendo, neste meu blogue, como espaço pessoal de memorização desportiva e afetiva, tive oportunidade de ter homenageado também esse antigo ciclista com um artigo de evocação. Numa crónica que sei ter sido muito do seu apreço. Tendo ele ficado de quando pudesse vir ao Porto, novamente, me contactar para podermos conviver pessoalmente. Infelizmente tal não foi nem será já possível por ele ter falecido, entretanto, como neste blogue também foi assinalado na ocasião. Mas ele havia anotado em seus apontamentos pessoais a data de meu aniversário natalício, para quando chegasse a altura me enviar seus parabéns. Tendo no próprio dia eu recebido a surpresa de seus parabéns, através de mensagem enviada pela esposa, que muito agradeço:

«Bonjour Mr Armando

Hubert avait noté sur son agenda qu'aujourd'hui c'est votre anniversaire.

Je me permets de vous le souhaiter comme il l'aurait  fait.

Christiane Niel »

(Olá - Bom Dia -  Sr Armando

Hubert anotou na sua agenda que hoje é seu aniversário.

Eu me permito desejar a você como ele teria feito.

Christiane Niel»

Ora, fica assim tudo isto aqui bem colado no coração. Agradecendo muito sensibilizado à esposa do amigo Niel por este carinho. E ao Hubert Niel, no infinito celeste, que até é azul, agradeço eternamente. Apenas pedindo que lá no céu faça força, entre forças do bem, para haver mais justiça diante do valor verdadeiramente limpo do ciclismo portista e que a equipa atual W52-FC Porto possa vencer os detratores invejosos que criaram o caso despoletado a 24 de abril, para que o bem possa vencer o mal.

Até sempre amigo Hubert Niel! Com a mensagem do meu amigo o meu aniversário de 2022, ainda dentro da casa dos sessentas, foi mais especial. 

Até sempre!

Armando Pinto

*****

Hubert Niel, o Niel da história do ciclismo portista, antigo ciclista que correu com a camisola do FC Porto, como corredor-treinador, como se dizia, ao tempo em que representou o grandioso FC Porto, havia estado em Portugal e particularmente ainda não há muito tempo, na ocasião em que teve oportunidade de visitar o atual Museu do FC Porto (na companhia do Joaquim Leite, ciclista de seu tempo do FC Porto) conforme foi dado ver em imagens no Porto Canal e houve notícias nalguns dos meios informativos do clube. Tendo seu reaparecimento no meio do mundo portista sido muito apreciado entre apoiantes do ciclismo azul e branco. Bem como, por via disso, foi possível criar contactos com adeptos desse tempo, incluindo aqui o autor destas anotações. A pontos que, por uma sugestão também do autor destas linhas, através de lembrança a um outro antigo ciclista portista que é um bom amigo de contactos frequentes, tendo sido colocada a hipótese de um encontro-convívio de ex-ciclistas do FC Porto, mais antigos diretores e apoiantes mais fiéis, Niel ter ficado entusiasmado com a ideia de um convívio entre gente que sente o ciclismo do clube Dragão. Algo que agora não é possível já com ele, fisicamente. Mas deverá ser levado em conta mesmo para o homenagear, enquanto restam outros desses tempos.

Agora, a propósito, recordo o artigo que em tempos aqui publiquei neste espaço de Memória Portista:

A modalidade desportiva das bicicletas no FC Porto teve e tem um antes e depois da era atual W52-FC Porto

Ora, o ciclismo do FC Porto, em seu longo e grandioso historial, teve diversas fases e séries de conquistas e subsistências. Desde a fase da consolidação existencial, na era de Aniceto Bruno, e começo de predomínio que se tornaria tradicional, com Fernando Moreira, Onofre Tavares, Dias dos Santos, irmãos Moreiras de Sá, Amândio Cardoso, passando pelo tempo glorioso de grande número de valores como Sousa Santos (pai), Sousa Cardoso, Carlos Carvalho, Artur Coelho, Azevedo Maia, Mário Silva, José Pacheco, Ernesto Coelho, Joaquim Freitas, Mário Sá, José Pinto, Joaquim Leão, etc., quando houve o primeiro tetra entre clubes portugueses na Volta a Portugal (perante as vitórias de 1959, 1960, 1961 e 1962, as 3 últimas com o diretor Franklim Cardoso), fora um ano de permeio a interromper a série, para logo de seguida Joaquim Leão inscrever também seu nome… Bem como, após alguns anos de menor brilho, apareceu uma geração jovem a criar novo ânimo, conforme a lufada de ar saída das pedaladas duns Gabriel Azevedo, José Azevedo Silva, Joaquim Leite, José Luís Pacheco, Custódio Gomes, Manuel Gomes, etc. Mais as épocas de orientação técnica de Emídio Pinto, com António Alves, Belmiro Silva, Manuel Zeferino e Cª. Até à atual época da parceria vitoriosa da W52-FC Porto. E pelo meio, assim como o clube teve antigos ciclistas estrangeiros que reforçaram a equipa em certos momentos, tais como Barrendero e Lambertini, entre alguns mais, apareceu depois na transição dos anos 60 para 70 o francês Hubert Niel, que depressa ficou no gosto dos adeptos portistas e marcou uma época. Podendo-se dizer que praticamente veio revolucionar o mundo do ciclismo do FC Porto, desde os treinos, à preparação geral, mesmo os aquecimentos antes dos contra-relógios por equipas na pista das Antas, aos estágios em altitude antes da Volta, entre diversos pormenores que eram por maiores, de modo a ser atempadamente planeada a agenda competitiva da equipa.

Pois Niel é o protagonista histórico da memória portista desta vez. Em mais uma etapa de regresso memorial. Porque o ciclismo ainda é um desporto em que impera o esforço e não ressaltam tanto as arbitrariedades doutras modalidades competitivas, há sedução nessa atlética bravura que sobressai das pedaladas do ciclismo. Em cuja extensão se irmana o sentimento de apego a tal secção portista que durante largos anos cativou simpatias para o clube das Antas. Agora de novo entranhado na sensibilidade pelo mundo azul e branco, graças à parceria com a W52, tendo Adriano Quintanilha como grande obreiro da sustentação do ciclismo ainda em Portugal, com o qual beneficia a mística grandiosa do FC Porto. Porque o ciclismo é coisa que chega a todo o lado e passa em muitas terras, quão no caso portista isto de se sentir portismo é algo que não se explica, sente-se.

Recuando então no tempo, a chegada de Hubert Niel surpreendeu na época a nação portista, por há muito tempo o clube não ter ciclistas de outras nacionalidades. Chegando porém com cartaz de bom condutor de ciclistas, proporcionando esperanças de retoma de bons velhos tempos. Sendo um histórico vencedor do Tour de l'Oise anos antes.

= Equipa do FC Porto do tempo de Niel (vendo-se, a partir da esquerda): Mário Silva, Hubert Niel, José Azevedo, Joaquim Leite, Custódio Gomes, José Luís Pacheco e Cosme de Oliveira. 

Hubert Niel, nascido a 27 de abril de 1941 em Saint-Nicolas-de-Redon (Pays de la Loire), na França, foi então ciclista amador em 1963 e 1964, e profissional de ciclismo entre 1965 a 1970. Tendo integrado de 1964 a 1967 a equipa francesa Peugeot – BP (inicialmente com patrocínio Englebert e depois Michelin), seguindo-se em 1968 a também francesa equipa Pelforth - Sauvage - Lejeune. Até que em 1969 veio para Portugal representar o Futebol Clube do Porto (ao tempo com patrocínio da Texlene), permanecendo duas épocas na coletividade maior do Norte de Portugal.

= Momento de confraternização no lar do ciclismo do FC Porto, em 1969. Vendo-se, a partir da esquerda: José Luís Pacheco, José Azevedo Silva, Cosme de Oliveira, António Carvalho, Joaquim Leão, Joaquim Leite, Duarte Ribeiro e Hubert Niel. Ou seja, parte da equipa que venceu a Volta a Portugal por Equipas com o Francês Hubert Niel como Técnico.

= Um testemunho da empatia que Niel ganhou no seio da equipa !

No seu currículo desportivo consta que em 1963 e 1964 foi 1º na Classificação Geral do Essor Breton, da França. Assim como, contando para aqui apenas primeiros lugares, foi em 1966 também 1º em Mauron (Bretanha), 1º na 3ª Etapa do Tour de l'Oise (Tour de Picardie), Creil (Picardie), e 1º na Classificação Geral do Tour de l'Oise (Tour de Picardie), em França. Continuando em 1967 com o 1º lugar em Bugeat (Limousin), e 1º em Rieux (Bretanha), França. Já em Portugal alcançou ser 1º na 5ª Etapa Chaves - Bragança da Volta a Portugal (ex-aequo com João Pinhal, do Benfica) e 1º na Etapa da Pista de Tavira na Volta a Portugal, integrado na equipa vencedora na classificação coletiva (visto depois ter sido justamente atribuída a vitória por equipas ao FC Porto). Enquanto em 1970 (entre diversas provas, incluindo corridas de âmbito associativo regional, como no caso da Prova de Abertura da época, que se recorda por um recorte do jornal O Porto de Fevereiro de 1970), Niel foi o 1º no Circuito do Porto; como depois conseguiu ser 1º na 1ª Etapa do Grande Prémio Philips, em Vila Real (Vila Real), prova em que ficou em 8º na Classificação Geral final; tal como na Grandíssima Portuguesa foi 1º na Etapa da Volta a Portugal decorrida na Pista de Tavira, acabando posteriormente por se classificar em 9º na Classificação Geral final dessa Volta a Portugal. Marcando ainda sua passagem em Portugal sendo por fim 1º no Circuito 12 Voltas à Gafa (Bombarral).

= Notícia da atribuição do título da vitória por equipas na Volta a Portugal de 1969, após maratona judicial terminada em fevereiro de 1970. Sendo finalmente a respetiva taça entregue a 1 de Março seguinte, conforme ficou registado no Jornal O Porto de 7 de março de 1970. Resultando, por todo esse atraso, que quando a equipa vencedora pode desfilar com a taça já não integrava a equipa das Antas o ciclista Mário Silva, que havia rumado a Moçambique para representar a Fagor, e Custódio Gomes, este por motivo temporário de saúde. E em consequência de tudo isso, também, em diversos registos e estatísticas por vezes não aparece mais essa vitória do FC Porto, em publicações em que por esquecimento ou propositadamente não fazem constar essa verdade… em jornais, livros e até páginas informáticas oficiais.

Recentemente, em janeiro de 2020, Hubert Niel, acompanhado por Joaquim Leite, seu pupilo e colega de equipa em 1969 e 1970, visitou o atual Museu do FC Porto e ambos ali recordaram alguns dos grandes momentos que viveram na defesa das cores do clube.

Paz à sua alma!

Armando Pinto

((( Clicar sobre as imagens )))